孟子和邹穆公会晤。邹穆公问孟子，在和鲁国的一次冲突中，我的高级干部死了三十三个人，但这些官员的属下和百姓却没有一个肯为他们效死的。这些人真是可气，全部杀掉吧，人数实在是太多了，可是不杀呢，以后再发生这样的事，他们同样会看着官员战死而自己袖手旁观的。孟老夫子呀，你说我该怎么办呢？
孟子分析道，平时发生了水旱灾害，百姓没有饭吃，年老体弱的饿死在路边，年轻力壮的逃亡他乡，就在邹这么小小一个地方，逃亡的就有几千人。但是，你们官府的粮仓里面，却多的是粮食，财库了的金钱也很充裕完全有力量帮助那些遭难的老百姓。可是你的官员们却对百姓的死活不管不问，也不把这些情形报告给你，不知道因此使多少老百姓丧命。曾子说过，“出乎尔者，反乎尔者也”，事情是有因果报应的，怎么出去，就怎么回来，如何待人，人也将如何待你。现在老百姓对官员的袖手旁观，正是当初官员对老百姓不管不顾的回报呀，你还有什么该责怪他们的呢。如果从今以后你的官员们实行仁政，爱护百姓，百姓当然也会敬重官员，当官员有难时，也会拼死命去保护官员了。
历史上许多王朝的更替，也有着怎么对人人也怎么对己的现象，因而有人感慨地作诗道：“记得陈桥兵变时，欺他寡妇与孤儿。谁知二百余年后，寡妇孤儿又被欺。”这说的是宋朝，当年赵匡胤从后周孤儿寡母手中夺来天下，又被元朝用同样的方式夺去了。
