参禅三境界。宋代禅宗大师青原行思提出参禅的三重境界：参禅之初，看山是山，看水是水；禅有悟时，看山不是山，看水不是水；禅中彻悟，看山仍然山，看水仍然是水。
冯友兰人生四境界。自然境界是适应人的生物本性、生理本性的要求，吃饭、穿衣，还有繁衍子孙等等，还有适应世俗习惯。功利境界是有功利性的，就是追求个人的私利，有些人做事首先考虑的是个人的利益，对我有没有利。道德境界，它是为社会谋福利的，我做的事情是为了对国家、社会有利。天地境界就是人是天的一部分，人是自然的一部分，我们想问题、处理事情是从人与整个自然统一的角度来思考。（方立天：《中华文化的核心与国民素质的提高》，《中南海历史文化讲座》2005年3月）
王国维学问三境界。晚清一代宗师王国维在《人间词话》中说：“古今之成大事业、大学问者，罔不经过三种之境界：‘昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。’此第一境界也。‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。’此第二境界也。‘众里寻他千百度，回头蓦见，那人正在灯火阑珊处。’此第三境界也。”
丰子恺人生三层楼。1948年11月28日，丰子恺在演讲中说，“我以为人的生活可以分作三层：一是物质生活，二是精神生活，三是灵魂生活。物质生活就是衣食。精神生活就是学术文艺。灵魂生活就是宗教。……我们的弘一大师，是一层一层的走上去的……故我对于弘一大师的由艺术升华到宗教，一向认为是当然，毫不足怪。”
尼采的治学三境界。近代德国哲学家尼采把一个人的治学过程分为三个境界：第一时期是吸收、积累的境界，勤劳努力，多多益善，一声不吭，就像骆驼一样，处于这个时期的精神特征是“忍耐”；第二时期是勇于提出自己的观点和看法，敢冒天下之大不韪，那怕作出惊世骇俗之举，也要向读书界作狮子吼，它的特征是“勇气”；第三时期，被他称作“赤子时期”，到了这个境界，把创造当做游戏，天真无邪地开创一切，能干出狮子所不能干出的成绩。
