古代战争从产生之日起就离不开巫术。在一定程度上可以说，巫是战争中最早的“谋士”。许多重大的军事行动都依靠卜筮的结果来指示，巫根据军事首领或者自己建立于渊博知识基础上的判断和解释，作出决策，宣称这就是“天”的意见。
那么，战前卜筮的具体内容是什么样的呢？《宋史•外国列传二•夏国下》中，对此程序和方式有着详细的记载：
“笃信机鬼，尚诅祝，每出兵则先卜。卜有四：一、以艾灼羊脾骨以求兆，名‘炙勃焦’；二、擗竹于地，若揲蓍（shì）以求数，谓之‘擗算’；三、夜以羊焚香祝之，又焚谷火布静处，晨屠羊，视其肠胃通则并无阻，心有血则不利；四、以矢击弓弦，审其声，知敌至之期与兵交之胜负。”
