题引：孔子（前551～前479年），名丘，字仲尼。我国古代著名思想家、教育家。曾经担任过“委吏”（仓库管理员）、“乘田”（主持畜牧）等地位卑微的小吏。后为鲁国大夫做过鲁国司寇（主管司法的官职）。本文节选自《论语·颜渊篇》，孔子认为，为政者应把争取民心作为执政的重中之重，必须慎重对待。
[原文]
子贡问政。子曰：“足食，足兵，民信之矣。”子贡曰：“必不得已而去，于斯三者何先？”曰：“去兵。”子贡曰：“必不得已而去，于斯二者何先？”曰：“去食。自古皆有死，民无信不立。”
[译文]
子贡请教为政之道。孔子说：“粮食充足，军备充足，百姓信任。”子贡说：“如果不得已要去掉一项，这三项哪一项先去掉？”孔子说：“去掉军备。”子贡说：“如果万不得已要去掉一项，这两项哪一项先去掉？”孔子说：“去掉粮食。自古以来，人都免不了死亡，但如果没有百姓的信任，国家就无法存在。”
[评析]
“食”、“兵”、“信”，简单的三个字，却道出了国家生存、发展和强大的基本条件，相当于我们今天讲的经济、国防和政治。
西方心理学家马斯洛的人类需求层次理论认为，吃饭、穿衣等温饱问题是人的最基本的需要，只有满足了生存需要，才谈得上其他更高层次的需要。“民以食为天”，的确，吃饭，生存，是人们从事其他活动的前提条件。这么简单的道理，不说谁都能明白，但是，历史上不少统治者偏偏忘记了。历史上历次轰轰烈烈的农民大起义，爆发的导火索，多数是因为地主阶级剥削、掠夺过度，民不聊生，才不得不揭竿而起的。李自成农民起义军提出“均田免粮”的口号，太平天国提出“有田同耕，有饭同吃，有衣同穿”的口号，都着眼广大农民的现实需要，首要的主张是解决他们的温饱问题，得到了人民的热烈响应。
历代统治阶级都比较重视军队和国防建设，一方面是对外反侵略、反掠夺的需要，另外一方面也是维护和稳定国内秩序的需要。值得注意的是，“兵”光“足”是不行的，除了保持规模、数量的适度，还得“精”和“强”，要有战斗力。宋朝和清朝的军队，其数量不可谓不多，规模不可谓不大，却因为政治体制、军队体制以及军事思想落后等原因，导致战斗力不强，经常打败仗。历史上多数统治者对“兵”的心情是比较矛盾的，一方面要靠“兵”起家，维护政权，另一方面总是竭力加强对军队的控制，确保军权不会旁落，军队不会坐大，以免反过来威胁自身的统治。
信，就是老百姓的亲近、信任、支持，是民心向背问题。“得民心者得天下”，早在商汤讨伐夏桀的时候，就曾引用夏朝百姓“时日曷丧，予及汝皆亡”的议论，来表明自己起兵的正义性，证明夏朝已经失去了民心，败亡是必然的。唐太宗也认识到民心的重要性，说：“水能载舟，也能覆舟。”历朝的统治者，尽管不能做到我们今天的“为人民服务”，代表最广大人民群众的利益，但是为了维护统治，缓和阶级矛盾，在建立政权之初一般都能够采取一些切实的措施，实现人民群众的一部分利益；最后不免还是走向败亡，也还是因为忽视、践踏了人民群众的利益，而被人民推翻。孔子把“信”的地位提到“食”和“兵”之前，是很能发人深省的。粮食不足，可以暂时饿一下肚子，军力不足，可以收缩战略，转入防御，但是，如果失去了民心，国家就会有倾覆的危险。
至于孔子说的，在万不得于的情况下，去兵、去食的顺序，不能一概而论，应视具体情况而定，比如，当外敌入侵，面临空前的国家、民族危机时，是绝对不能去兵的。
[名言警句]
民无信不立。
