故兵以诈立，以利动，以分合为变者也。——《军争篇》
北京大学
《孙子兵法》在《计篇》就提出了“诡道十二法”：“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。”这里又再次强调“兵以诈立”。
“诈”，正如“诡道十二法”的应用，是军事上的出奇设伏、灵活机变，与道义上的欺骗、欺诈不是一回事。正如杜牧对这句的注解：“诈敌人，使不知我本情，然后能立胜也。”“兵不厌诈”，古今中外的战争莫不如此。战争是你死我活的斗争，是高智能的活力对抗，战争决胜不仅取决于兵力众寡、装备优劣、战斗力高低，谋略和技巧也是重要的因素。克劳塞维茨曾说，理智是军事行动的基础，诡诈之道其实是最高层次的军事理智。有人因为孙子中“兵者诡道也”、“兵以诈立”这样的话语，就苛责孙子之说是“权谋术数，非圣人之道”，可谓是书生之见。
诡诈用兵是千百年来军人用鲜血总结出来的真理，符合战争的规律，谁要是无视这个规律乃至违背这个规律，在战争中不懂得出奇设伏、灵活机变，而奢谈什么“仁义”、“堂堂之阵”，只会像历史上徐偃王、宋襄公一样，留下千古的笑柄，而其深切的后果，则是覆军杀将、国破家亡。
第二个原则，利益原则，这解决了战争为何而战、何时而战的问题。关于战争的起因，自古以来就有许许多多的说法，有自然起源说、神权说、饥荒说、人口说、情绪说等等，只有战争起源于利益的争夺的说法是最为深刻的。孙子指出“以利动”，战争应该为利而动、见利始动，为战争指明了方向。
发动战争的理由，有政治上的、道义上的，有的为了泄愤、为了报仇，有的为了欲望、为了野心，但从根本上来说，是为了利益。当人民的生命财产受到威胁时，当国家的生存受到挑战时，当民族的荣誉受到侮辱时，只要战争符合人类社会发展的方向，符合国家、民族的整体利益，符合大多数人民的利益，就是正义的，就是合理的。在具体的军争行动中，要以有利原则来指导军事行动，见利而动，非利不动。不管在什么境况下，指挥员始终要保持清醒的头脑，坚持利益原则，不管是节节胜利还是屡受挫败，都不能忘记这个原则，陷入迷乱和盲动，白白做出牺牲而一无所获或得不偿失。
在遵守利益原则时，要有大局观念，必要时要牺牲局部的小的利益，而保全、获取全局的大的利益。同时，要防备被敌人的小利所诱惑，掉入陷阱，遭受挫败，丧失大利。孙子在前文中提出了“以利诱之”的策略，敌人也会用这样的策略来对付我方，这是不得不引起注意的。
最后，军队部署和军事行动无论是分合、聚散、奇正、虚实、众寡，都要因利而动，因敌而变，这里的“变”，实际上是对诡诈之道的应用。诡诈是取胜的根本，利益是行动的原则，而机变则是应用。
