故不知诸侯之谋者，不能豫交；不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军；不用向导者，不能得地利。——《军争篇》
情报信息是进行军事决策、下定决心、实施行动的客观基础，“知”就是对政治、经济、外交、地形等了解、掌握的过程。孙子一向重视战争中的“知”，是个实事求是的朴素唯物主义者，指出“知彼知己，百战不殆”（《谋攻篇》），要求在宏观层面，要知“五事”“七计”，在中观层面，要做到知可战可不战、识众寡等“五知胜”，至于在具体而微的层面，要知道盟友或第三方的谋划，识地形、得地利。
军争立足于迂、患的处境，要“以迂为直，以患为利”，不能够不知道敌手的谋划和行动，有可能要经过盟友、第三国的国境或需要得到他们的支援、配合，这也不能够不知道“诸侯之谋”。曹操说：“不知敌情谋者，不能结交也。”这里的“诸侯”，不光指敌人，还包括盟友、中立国，今天的形势下还应当包括联合国等国际组织。
知敌谋是重点和关键，大到可以以此作为“伐谋”、“伐交”、“伐兵”的依据，小到在实施行动时，决定如何用兵、如何行军，何时何地进行攻击或实施撤退。两国交战，或多或少会涉及到盟国或第三国，要知道他们的谋划，盟国对我方的支持是否坚定不移？如何与盟军协调行动？如何取得盟友的兵力、装备和后勤支持？第三国对待战争的态度如何？中立国是否有可能支持敌国？如何取得第三国的同情与支持？伊拉克战争前，美军想要通过土耳其进攻伊拉克，由于土耳其是第三国，他们拒绝了美国的请求，结果使联军的进攻行动不得不进行调整，这就是中立国的态度对战争产生了影响。处于不利境况的军队，尤其需要注重中立国的谋划，如果能够得到在关键时刻取得他们的支持，无异于雪中送炭，能够事半功倍，而且令敌人大出意外，起到出奇制胜的效果。
孙子对地形非常重视，“五事”中其中就有“地者，远近、险易、广狭、死生也”，还有《地形篇》、《九地篇》专门阐述地形与军事的的关系。曹操注解曰：“高而崇者为山，众树所聚者为林，坑堑者为险，一高一下者为阻，水草渐洳者为沮，众水所归者而不流者为泽。”要迂回行军，秘密、迅速、突然地到达目的地，就不能不知道这些地形地貌。要知道这些地形，取得地利，又离不开向导。
向导一般是当地的老百姓，他们对当地的地形，哪里有小路、大道、桥梁、河流、山谷等地形地貌熟悉得就像自己的家里，如果能够得到他们的帮助，那“以迂为直”就成功了一般。也可以自己有意识的培养向导，不必土人，在当地呆的时间长了，对当地的地形地貌都掌握清楚了，就能够为军队行动提供极大的便利。如果进行的是非正义战争，是侵略者，那就很难得到当地老百姓的真心支持，还有可能被向导欺骗和误导。当然，虽然进行的是正义的战争，有时候由于宣传不够，当地百姓对军队、对战争有许多误会，也会得不到百姓的支持，这时如果请了向导，一方面要真心取得其信任，“厚其颁赏，使之怀恩；丰其室家，使之系心”；另一方面也要防止受骗上当，正如何氏注解的说：“凡用向导，或军行掳获其人，须防贼谋，阴持奸计，为其诱误。”
