故善动敌者，形之，敌必从之；予之，敌必取之。以利动之，以卒待之。——《势篇》
毛泽东曾经说过，主动权是军队行动的命脉。那么主动权掌握在谁手里，是强者还是弱者？大话兵法好像听到有人说，当然强者掌有作战主动权，他们实力强大，采取进攻的方式，想打就打，想撤退就撤退。这种说法，显然忽视了从古到今诸多以弱胜强的光辉战例。实力弱小的一方同样可能掌握战争主动权，取得胜利，只要主观能动性发挥得当。可以说，没有主动权，也就是军队的行动自由权，就没有最后的胜利。
“兵者，诡道也”，《计篇》中的“诡道十二法”，“能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近，利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，逸而劳之，亲而离之”，到此我们能够更加明白，实际上就是“示形动敌”，露出破绽，制造假象，迷惑敌人，调动敌人，从而掌握战争主动权。
强者示之以弱，引敌来攻，或者使其低估我方实力，麻痹大意。汉高祖刘邦准备攻打匈奴，派使者观察匈奴的情况，匈奴“匿其壮士肥马，见其弱兵羸畜”，前后十个使者，观察到的情况都是如此，都说匈奴可以攻打。唯独娄敬起了疑心，认为其中有诈，匈奴不可击，可惜刘邦不听，以致有白登之围。弱而示之以强，我方处于劣势、陷入危机，可以虚张声势，制造有伏兵和援兵的假象，使敌知难而退。《三国演义》中诸葛亮的空城计，就是如此。隋炀帝攻打突厥，被突厥包围在雁门，当时李世民隶属于云定兴军下，他向云将军提出建议，“多备旗鼓，以设疑兵”，在数十里制造出“昼则旌旗相续，夜则钲鼓相应”的假象，使突厥的始毕可汗以为救兵云集，结果突厥军队果然解围而去。
示形，要使敌人上钩，被我牵着鼻子走，必须掌握敌人的心理，要做得不动声色，不露痕迹。在战场上，敌人也是谨慎的、多疑的，但对于胜利的追求，却是一贯的、始终的，因此，示形、动敌，能起到作用的，关键是一个“利”字，士卒见有利可图，很容易失去节制、陷入混乱；将帅被假象所迷惑，以为有机可乘，胜券在握，很容易丧失理性，鲁莽行动。一旦敌人咬“利”上钩，被我方调动，按照我方计划、部署行动，我张兵以待，示形的策略就成功了一半。
