当股市泡沫最终破裂时,所谓的“合成谬误”(fallacy of composition)便开始发挥作用,并引发“暴民心理”(mob psychology)。所谓“暴民心理”,就是在危机中,对个人来说理智的行为对群体而言则是非理智的,从而带来灾难性的后果。
举例来说,在一个满是人的剧场里响起“着火了”的喊声。这时,对于每个人来说,冲向出口逃命是理智的行为。但是,当每个人都同时冲向出口时就形成了恐慌,带来踩踏死伤的惨剧。在一场金融恐慌中,每个人在卖出自己的股票时都是理智的,或者说,如果不考虑到大家都在做着同样的事,每个人都是理智的。但是,每个人在理智地拯救自己的同时,也一起害了大家。(《对冲基金风云录》266页)